Ludwig Windthorst war wohl der bedeutendste katholische Politiker im Deutschen Kaiserreich. Am 17. Januar 1812 im protestantischen Königreich Hannover geboren, begann er im Revolutionsjahr 1848 seine politische Laufbahn. Einen gravierenden Einschnitt brachte das Jahr 1866: Großdeutsch orientiert, wie er war, schmerzte ihn die Niederlage Österreichs, und die Annexion Hannovers prägte sein tiefes Misstrauen gegenüber Bismarck und Preußen.

Als Abgeordneter in Berlin wurde Windthorst dann schnell die unangefochtene Leitfigur der Zentrumspartei. Im Kulturkampf gegen die katholische Kirche avancierte er zum wortgewaltigen Gegenspieler Bismarcks. Entschieden verfocht er den Rechtsgrundsatz der Gleichheit aller vor dem Gesetz, trat für den Schutz von Minderheiten ein und leistete wichtige Beiträge zur Stärkung des Parlaments.

Er machte sich stark für kirchliche Interessen im politischen Bereich. Wichtig war ihm aber gleichzeitig die Unabhängigkeit seiner Partei vor kirchlichen Eingriffen. So unterstrich er die Eigenverantwortung der Laien und begründete damit eine Tradition, die sich bis in die Gegenwart durchzieht und der sich Politiker bis heute verpflichtet fühlen. Laut Golo Mann war Ludwig Windthorst „der genialste Parlamentarier, den Deutschland je besaß“. Sein 200. Geburtstag ist Anlass, diese herausragende Gestalt des deutschen Parlamentarismus wie des Katholizismus zu würdigen.

Dr. Florian Schuller, Akademiedirektor

Veranstaltungsort

Kardinal Wendel Haus
Mandlstraße 23, 80802 München

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